Reintegro: cuándo hay que devolver una subvención y cuánto
Las causas del artículo 37, cómo funciona la proporcionalidad, qué intereses se aplican y qué plazos tiene la Administración para reclamarlo.
Qué es y qué no es
El reintegro es la obligación de devolver la subvención cobrada, en todo o en parte, cuando se incumple alguna de las condiciones con las que se concedió. No es una sanción: es la restitución de un dinero que se entregó para algo que no se ha cumplido como se comprometió.
Puede haber además un procedimiento sancionador aparte, con multa, cuando hay infracción tipificada. Son dos cosas distintas y pueden coincidir.
Las causas, según el artículo 37
La Ley 38/2003 enumera las causas de reintegro. Las que se ven en la práctica, ordenadas por frecuencia real:
- Incumplir la obligación de justificar
- O justificar fuera de plazo. Es la primera de todas y la más evitable.
- Justificación insuficiente
- Gasto no elegible, sin justificante de pago, o fuera del periodo subvencionable.
- Incumplir el objeto o la actividad
- Se hizo algo distinto de lo comprometido, o no se hizo.
- Incumplir obligaciones de difusión
- No dar la publicidad exigida sobre el carácter público de la financiación.
- Obtener la subvención falseando condiciones
- La más grave, y la que arrastra procedimiento sancionador.
- Resistencia a la comprobación
- Negarse o entorpecer las actuaciones de control financiero.
- Superar el límite de concurrencia
- Recibir de varias fuentes por encima del coste de la actividad o del techo permitido.
Total o parcial: el principio de proporcionalidad
No todo incumplimiento obliga a devolverlo todo. Cuando el beneficiario se aproxima de modo significativo al cumplimiento total y acredita una actuación inequívocamente tendente a satisfacer sus compromisos, procede un reintegro parcial.
Ahora bien, eso exige que las bases hayan fijado criterios de graduación. Si no los fijaron, la Administración tiene menos margen y el reintegro tiende a ser total. Es un detalle de las bases que casi nadie mira al solicitar y que decide mucho si algo sale mal.
Los intereses
Al importe a devolver se le suma el interés de demora desde el momento del pago de la subvención hasta la fecha en que se acuerde la procedencia del reintegro. No corre desde que se detecta el incumplimiento: corre desde que el dinero entró en tu cuenta.
Eso significa que un reintegro por una ayuda cobrada hace tres años arrastra tres años de intereses, aunque el problema se descubriera ayer.
Cuánto tiempo tiene la Administración
El derecho a reconocer o liquidar el reintegro prescribe a los cuatro años. El cómputo empieza, según el caso, desde que venció el plazo de justificación o desde el momento en que se produjo el incumplimiento.
Consecuencia práctica: guarda toda la documentación del expediente al menos cuatro años desde que justificaste. Si la ayuda lleva cofinanciación europea, los plazos de conservación de los fondos suelen ser más largos y mandan esos.
Qué hacer si te llega un acuerdo de inicio
El procedimiento de reintegro se inicia de oficio y da trámite de audiencia. Ese trámite es la oportunidad real de resolverlo, y muchas veces se desaprovecha por contestar tarde o por no aportar lo que falta.
Tres cosas que sí funcionan: aportar la documentación que se echó en falta si existe, acreditar el cumplimiento parcial con detalle para que se aplique proporcionalidad, y devolver voluntariamente antes de la resolución cuando el incumplimiento es claro, que reduce el coste financiero.
Y una que no: dejar pasar el plazo esperando que se olvide.
Fuentes
Todo lo anterior sale de estas normas. Están publicadas y son gratuitas: si algo de esta guía no te cuadra, la norma manda.
- Ley 38/2003, General de Subvenciones, artículos 17.3.n, 37, 38, 39, 41 y 42
- Real Decreto 887/2006, Reglamento de la Ley General de Subvenciones